国家发改委消息显示，8月上旬用煤高峰过后，全国电煤消费逐步回落。8月23日全国统调电厂煤炭消耗630万吨，比7月15日峰值回落110万吨以上，降幅15%。随着消费回落，煤炭供需宽松，港口存煤开始累积，截至8月24日，秦皇岛港存煤468万吨，比7月末增加60万吨。这些数字与一些报道中所说的多地煤矿需要排队装车的紧张局面形成鲜明对比。当前煤炭供应到底是否紧张？中国能源研究会学术顾问周大地说，从当前我国供应能力看，煤炭肯定不存在实质性短缺。
周大地表示：“煤矿生产能力的可调性很强，尽管现在安全各方面有要求，比如开工率各方面不能超定额生产，但实际上煤矿的定额确实是弹性的，连续生产能力或者工作面的使用情况、安排、新的采掘比等方面，同样一个矿，至少有10%-20%的弹性。”
其他多位专家也都表示，我国煤炭整体并不短缺。不过今年以来，煤炭价格的确大幅上涨，以5500大卡动力煤为例，目前的港口价格仍然在每吨1000元左右，比二月份低点高出400多元。厦门大学中国能源政策研究院院长林伯强分析，其中有季节性波动因素。
他指出，煤炭价格主要取决于两个因素。“一个是经济好的时候，煤炭价格会上走；另外就是气候，这也是季节性的，夏天冬天都会出现这种情况。大家对夏天的预期，还有出口、进口方面的一些因素，包括目前经济反弹比较好，这些都是煤价上涨的支撑。”
专家同时指出，本轮煤炭价格上涨幅度过高，明显超出往年水平，不排除有人为操控的可能。就在国家发改委发布电煤数据的同时，产煤大市陕西榆林宣布，针对近期榆林市煤炭交易中心发布煤价上涨信息，决定在全市范围内开展专项调查，对有关公众号发布内容进行核实查证并根据有关规定进行查处，对该机构主要负责人进行约谈并依据相关规定予以处理。周大地说，目前我国煤炭行业集中度越来越高，煤炭交易各环节有价格操控空间。
他表示：“过去有六万多个矿，现在加起来只有四五千个矿，在某种程度上煤炭的集中度比较高。集中度高了以后，对价格的控制能力和供应的控制能力比过去强太多。”
值得注意的是，机构数据显示，上半年全国共新增煤炭相关企业5.4万家，同比增长24%。周大地认为，不少新增企业集中在煤炭销售环节，也就是所谓的“中间商”，这个环节也有可能影响煤炭市场走势。他表示：“现在很多煤炭公司，既是能源公司，它也会成立煤炭销售公司，各自独立核算。在这个情况下，如果看着价格要上，就提前买，就可能对价格有所影响，所以能够上的时候绝对不会让价格随便下来。